蜂王漿幫助蜂后抵抗地心引力
發(fā)布時(shí)間：
2019-01-18 14:46
蜜蜂幼蟲(chóng)只有在食用大量蜂王漿后才會(huì)發(fā)育成蜂后。但蜂王漿不僅能決定幼蟲(chóng)是否成為蜂后，還能確保其安全地待在蜂巢的“王后宮殿”里。近日發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究指出，蜂王漿的pH值能使物質(zhì)黏稠到足以使女王對(duì)抗地心引力。
蜂王漿是一種黏黏的、明膠狀的物體。德國(guó)馬丁·路德大學(xué)分子生態(tài)學(xué)家Anja Buttstedt說(shuō)：“就像罐子里的果醬倒過(guò)來(lái)一樣，黏在王后蜂房的天花板上，讓幼蟲(chóng)繼續(xù)生長(zhǎng)。”
注定要成為蟻后的幼蟲(chóng)體型太大，無(wú)法待在普通蜂房中，而且蜂巢里唯一有足夠空間容納蜂后蜂房的地方，通常是掛在蜂房的底部。工蜂會(huì)大量的把蜂王漿塞進(jìn)蜂后蜂房，形成一團(tuán)黏稠的物質(zhì)，以便喂飽幼蟲(chóng)并使其待在那里。
這里蜂王漿的黏度非常重要，因此，當(dāng)Buttstedt及其同事對(duì)組成這種物質(zhì)的蛋白質(zhì)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)，結(jié)果讓人驚訝。“它完全是液體?！彼f(shuō)。為了找出答案，研究人員觀察了這些pH值通常為4的蜂王漿，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在pH4和5之間，蜂王漿的黏度發(fā)生了劇烈的變化。
研究人員pH值為4的凈化條件下提取蜂王漿中的蛋白質(zhì)后，發(fā)現(xiàn)其比預(yù)期的氨基酸序列要大得多。大多數(shù)的凈化協(xié)議都使用pH 7，所以其他研究人員從來(lái)沒(méi)有預(yù)料到或者看到這些巨大的蛋白質(zhì)。該團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)蜂王漿中的主要蛋白質(zhì)MRJP1在酸性條件下與另一種蛋白質(zhì)聚合，形成纖維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。這些纖維增加了蛋白質(zhì)的大小，并在改變黏度方面起著重要作用。
現(xiàn)在還不清楚這些纖維是如何改變蜂王漿黏度的。Buttstedt提出一個(gè)假說(shuō)：蜂王漿是在工蜂的腺體中產(chǎn)生的，需要足夠的流動(dòng)性通過(guò)腺體導(dǎo)管。而蜂王漿的生產(chǎn)實(shí)際上發(fā)生在兩個(gè)不同的腺體中，一個(gè)是在中性pH環(huán)境下產(chǎn)生蛋白質(zhì)，另一個(gè)是產(chǎn)生脂肪酸，當(dāng)兩種分泌物最終相遇后，會(huì)降低pH值。
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